물리화학적 특성
외관: 백색 결정 또는 결정성 분말로 냄새는 없고 맛은 달다. 용해도: 물에 잘 녹고(1g/7㎖물), 에탄올에 잘 녹지 않으며 에테르, 클로로포름에는 거의 녹지 않는다. 안정성: 열, 산, 알칼리에 안정하다. 특성: 이노시톨은 수용성이며 비환원성 결정화합물로 열, 빛, 산, 알칼리에 안정하며 설탕의 50% 정도 단맛을 가지고 있다. 그러나 특이한 기능 때문에 보통 식품에 사용하지 않고 동물의 성장촉진, 항지방간 작용, 세포의 활성화 작용 등 의약용에 더 가깝게 사용하고 있다. 예를 들면 첫째 항지방간 작용 및 동맥경화증 억제작용을 한다. 지방간은 탄수화물의 대사장애, 고지방 저단백질 섭취, 고콜레스테롤식품 섭취, 알코올중독, 악성빈혈 및 갑상선 기능장애로 생기는데 주로 C16∼C18의 고급지방산의 글리세리드인 지질과 콜레스테롤 에스테르의 혼합물이다. 따라서 지방간 축적을 방지하기 위하여 이노시톨을 섭취하면 이노시톨이 간에서 신속하게 phosphatidyl inositol로 변화해 β-lipoprotein 생성을 높여 주어 지질의 분비를 촉진하게 된다. 또 동맥의 콜레스테롤 침착에 의한 동맥경화증에도 이노시톨이 간에서와 같이 지질을 분해하므로 매우 효과적이다. 콜레스테롤증 환자에게 2∼3g/day의 이노시톨을 투여하면 혈액 중의 콜레스테롤 함량이 급격히 감소한다. 둘째로 성장촉진 작용을 한다. 이노시톨은 인간세포의 필수 영양성분으로 세포발육 및 성장에 관여하며 장내 세균발육을 도와 체내 영양성분의 합성에 기여한다. 그 외 미생물의 생육인자(bios-Ⅰ-factor)로 특히 효모생육에는 반드시 필요한 성분이다. 또 이노시톨은 칼슘흡수량을 증가시키며 혈당감소 효과를 가지고 있으므로 영양학적 관점에서 식품첨가물로서의 이용 가능성이 많다. 이노시톨은 천연 물질이므로 독성은 전혀 인정치 않고 있다.

별명
INOSITOL; MYO-INOSITOL; HEXAHYDROXYCYCLOHEXANE; CYCLOHEXANEHEXOL; 1,2,3,4,5,6-CYCLOHEXANEHEXOL; CYCLOHEXITOL; MEAT SUGAR; BIOS I; 1,2,3,4,5,6-HEXAHYDROXY-CYCLOHEXANE 메소-이노시톨; 이노시톨; 미오-이노시톨; 헥사하이드록시시클로헥산; 시클로헥산헥솔; 시클로헥시톨; 미트설탕; 이노시트; 누사이트; 페이스만니트

용도
강화제, 영양제, 식이보충제로 사용된다.

법적규제현황
● 산업안전보건법 : 해당없음 ● 화학물질관리법 : 해당없음 ● 위험물안전관리법 : 해당없음 ● 폐기물관리법 : 해당없음

자료출처
환경부, 식품의약품안전처, 국민안전처, 국립환경과학원, 안전보건공단 홈페이지를 참고하였습니다.